 LE BENGALI ZÉBRÉ À VENTRE JAUNE
(Amandava subflava clarkei)  Le premier jeune Bengali zébré à ventre jaune a pris son envol le 15 novembre, suivi par les deux autres les jours suivants. Identiques aux jeunes Ventre orange, ces oiseaux sont minuscules, et peuvent très bien traverser un grillage de 13 mm x 25 mm, voire 13 mm x 13 mm. Prudence ! il faut éviter de leur causer des frayeurs, sinon ils se jettent sur le grillage la tête la première, et le reste peut suivre. Heureusement, aucun petit n'a quitté la volière. Dans les jours qui ont suivi, les nounous Cordonbleus ont bien travaillé pour gaver les petits affamés qui criaient famine en déployant leurs ailes frémissantes pour apitoyer les adultes. Les parents ont également participé. En quelques semaines, les petits ont pris de l'assurance dans leur maîtrise des airs, leur plumage juvénile a fini de pousser, et ils ont commencé à manger seuls. Deux mois après leur naissance, j'ai pu voir que l'un des poussins avait de petits sourcils rouge sombre en préparation. Le plumage adulte s'est développé durant un mois environ, révélant, effectivement, un mâle à poitrine jaune citron, et deux femelles. 
Détail d'un oisillon de 7 jours - Elevage et photo : Alice Maurisot À la mi-novembre, le premier couple a commencé une deuxième nichée dans un grand nid en fibre de coco tressée, à peine garni par les oiseaux, à 1,85 m de hauteur. Cinq œufs ont été pondus, tous fécondés. Les éclosions se sont produites autour du 25 novembre. La nichée a été baguée le 2 décembre. Le plus chétif des oisillons a été éjecté, déjà mort, par les parents, quelques jours après. Un jeune est sorti du nid le 10 décembre, puis deux le 11 décembre, et le dernier le 12 décembre. 
Ces oisillons de 12 jours attendent tranquillement l'âge de prendre leur envol - Elevage et photo : Alice Maurisot Le second couple n'était pas en reste, avec cinq petits éclos, les 2 et 3 décembre, dans un nid-boîte en plastique accroché à 1,70 m de hauteur, rempli de fibre de coco quelques semaines auparavant par les Cordonbleus. Un des oisillons était nettement plus petit que les autres. J'ai donc bagué les 4 plus gros le 10 décembre, et le plus petit le 12 décembre. Tous ont survécu. Ils sont sortis du nid le 18 décembre pour deux d'entre eux, le 19 pour les deux suivants, et le 21 pour le plus petit. À chaque envol, les oisillons des nichées précédentes sont là pour accueillir leurs petits frères... Ils les prennent sous leur aile dans la grande famille Bengali, et forment avec eux, au moment du repos, de grandes « brochettes » de minuscules boules de plumes beiges. Souvent, d'autres espèces plus grandes viennent les toiletter, comme si ces petits volatiles étaient aimés par toute la volière. 
De gauche à droite : mâle Astrild à joues orange, mâle Bengali zébré à ventre jaune, jeune mâle Cordonbleu cyanocéphale Elevage et photo : Alice Maurisot Et les parents... voyant que cela fonctionne aussi bien, commencent un troisième tour, la ponte arrivant avant même que la nichée précédente soit sevrée ! Le premier couple a pondu 6 œufs, fin décembre, dans un petit nid à mandarins en osier accroché à 1,50 m du sol. 5 étaient fécondés. Les oisillons ont éclos début janvier 2004, et ont été bagués le 13 janvier. Actuellement, le second couple couve à nouveau 5 œufs, tous fécondés, dans un petit nid en forme de large tube en osier, accroché à 80 cm au-dessus du sol. Article publié le 1er mars 2004
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