 LE BENGALI ZÉBRÉ À VENTRE JAUNE
(Amandava subflava clarkei)  Les amateurs de petits oiseaux exotiques connaissent bien le Bengali zébré, ou Ventre-orange (Amandava subflava subflava). Mon ami Michel Vaudoisey a présenté en détail cette espèce attachante dans de la revue Les Oiseaux du Monde d'août-septembre 2002. Une autre sous-espèce, originaire d'Afrique du Sud, est parfois disponible en oisellerie : il s'agit d'Amandava subflava clarkei, que l'on pourrait appeler littéralement « Bengali zébré de Clarke » pour suivre le nom latin, et que je nommerai ici « Bengali zébré à ventre jaune », pour le distinguer de son cousin à ventre orange. 
Mâle Bengali zébré à ventre jaune Chez cette sous-espèce, la couleur orangée, plus ou moins vive et uniforme, de la poitrine et du ventre du mâle, est remplacée par du jaune citron ou du jaune d'or, avec, chez certains individus, une tache orangée au milieu de la poitrine. Cette différence de couleur n'a rien d'une mutation « jaune », car le bec et les sourcils demeurent rouges, tandis que les sus-caudales et les sous-caudales demeurent orange vif. Une mutation « jaune » de l'espèce nominale existe, d'ailleurs, dans la nature, et a déjà été observée chez des oiseaux d'importation : le bec et les sourcils sont orangés et le ventre est jaune (référence : L'encyclopédie des oiseaux de cage et de volière, Esther Verhoef-Verhallen, Ed. Maxi-Livres 2002). La femelle Bengali zébré à ventre jaune est identique à la femelle Ventre orange. Il est donc important, pour être sûr de former des couples de la même sous-espèce, de choisir ses oiseaux dans un arrivage d'une seule origine, dans lequel tous les mâles ont le ventre jaune. 
Couple de Bengalis zébrés à ventre jaune (femelle à gauche) J'ai pu admirer en exposition deux mâles de cette sous-espèce lors du National des Pays-Bas, à Apeldoorn, en janvier 2002 : un bel oiseau qui a obtenu 93 points, et un « faire valoir » qui a eu 88 points. Ils étaient jugés séparément des Ventre orange. Au printemps 2003, le hasard m'a amenée à trouver des Bengalis zébrés à ventre jaune dans le commerce. Lorsqu'on aime la forme nominale et qu'on est passionné de petits Estrildidés, il est difficile de résister. J'ai donc acquis deux couples pour essayer de faire leur élevage et le comparer à celui des Ventre orange, espèce que je détiens depuis la fin de l'année 2000. Je me posais différentes questions à leur sujet, ayant peu d'informations sur les sous-espèces. Sont-ils plus fragiles, plus agressifs, moins prolifiques ? Il suffisait d'attendre et d'observer pour avoir les réponses. Les quatre oiseaux ont été mis ensemble pendant la période de quarantaine, dans une grande cage où ils pouvaient voler et se dépenser. Les traitements antiparasitaires et préventifs d'usage ont été pratiqués, tandis que les oiseaux acceptaient toutes sortes de graines, sèches et germées, du millet en grappes et un peu de pâtée maison, sans se passionner pour les insectes et les fruits. Article publié le 1er mars 2004
Vous aimeriez vous associer à un groupe d'éleveurs dynamiques passionnés par les Bengalis ?
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