 LE BENGALI ZÉBRÉ À VENTRE JAUNE
(Amandava subflava clarkei)  Leur acclimatation n'a posé aucun problème. Ils ont toujours été en pleine forme et ont pris des forces, voire un peu de graisse. En août 2003, ils ont été logés dans une volière intérieure de 2 m de longueur, 2 m de hauteur et 1 m de profondeur composée de panneaux grillagés à maille rectangulaire de 13 mm de large et 25 mm de haut. Les adultes ne traversent pas ces mailles de grillage, ils sont trop dodus ! Des branches d'arbres fruitiers ont été disposées dans la volière pour créer des perchoirs naturels. Les Bengalis ont beaucoup apprécié ce changement d'environnement et ont bien profité de tous les plaisirs de l'été (plantes sauvages fraîches, graminées en épis...). Durant la première quinzaine d'octobre, l'un des couples a aménagé sommairement un nichoir en osier en le remplissant de fibre de coco et de duvet pour nid. Tout comme les Ventre orange, les Bengalis zébrés à ventre jaune s'accouplent sans relâche pendant plusieurs jours au début de chaque nichée. Cinq œufs ont été pondus, les oiseaux ont commencé à couver, mais par malchance, un oiseau qui voulait s'abriter du froid a occupé le nid pendant une nuit. Les Bengalis ont vivement protesté, mais cela n'a rien changé. Dès le lendemain, la ponte était abandonnée. Certains œufs étaient souillés,je les ai donc jetés, et j'ai récupéré deux œufs intacts et je les ai placés sous un couple de Bengalis de Bombay qui couvait des œufs clairs. Ils ont continué à se développer, mais un seul petit a éclos et il est mort tout de suite. Cette première tentative infructueuse m'a déçue, bien sûr, mais je me doutais que le couple allait recommencer. J'ai eu la bonne surprise de constater que le second couple s'intéressait à son tour aux nichoirs placés à différentes hauteurs dans la volière. 
Jour de l'éclosion d'une nichée : deux oisillons - Elevage et photo :  Dans une base de nid relativement volumineuse en osier, les deux partenaires ont déposé à la va-vite des fibres de coco, un peu de bourre de couleur claire, et hop ! cinq œufs ont été pondus, à raison d'un par jour, du 11 au 15 octobre. Les oiseaux n'étant pas farouches, et leur nid ne cachant pas grand-chose à la vue des curieux, j'ai pu observer les toutes premières éclosions, le 28 octobre. Deux oisillons minuscules, à la peau rose et au duvet blanchâtre, dressaient déjà la tête pour réclamer la becquée. Trois autres ont éclos le lendemain. J'ai profité du bon caractère des parents pour contrôler le nid, à l'aide d'une lampe stylo, tous les deux ou trois jours, pour m'assurer que les oisillons se portaient bien. Je les ai bagués (diamètre 1,8 mm) le 4 novembre, à l'âge de 6-7 jours. L'âge de 7 jours m'a paru idéal : si l'on attend trop, les doigts s'allongent beaucoup et comme ils sont très fins, il devient difficile d'enfiler la bague sans faire mal à l'oiseau. Leur peau devient plus foncée à mesure qu'ils grandissent. 
Le jour du baguage : trois oisillons âgés d'une semaine - Elevage et photo : Le 7 novembre, j'ai constaté qu'un oisillon était mort et que deux s'étaient débarrassés de leur bague (les plus petits, sans doute). Les bagues se trouvaient au fond du nid, je les ai utilisées pour baguer à nouveau les petits. Le 11 novembre, un oisillon déjà gros était mort et déjà assez décomposé, j'ai donc jeté la garniture du nid, débarbouillé avec précaution les trois oisillons vivants, puis remis les petits dans une nouvelle garniture propre de fibre de coco et de bourre pour nid. Les parents allaient-ils retourner pour les nourrir ? pas tout de suite... Leur perturbation momentanée a laissé le champ libre à des curieux pour s'approcher des petits : le couple de Cordonbleus cyanocéphales qui partage leur volière venait de perdre leur oisillon unique, et les deux oiseaux se sont mis à alimenter spontanément les bébés Bengalis, comme s'ils étaient à eux ! leur générosité était tout de même un peu intéressée, car ils ont retapé le nid que j'avais fait à la main, et ont pondu de nouveaux œufs à côté des petits Bengalis. Les parents Bengalis ont donné encore quelques becquées, mais ils ont surtout profité de l'aubaine d'avoir des baby-sitters pour commencer une nouvelle nichée. 
Détail d'un oisillon de 7 jours - Elevage et photo : Article publié le 1er mars 2004
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