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Les Beaumarquets (genre Pytilia)
 On connaît 5 espèces de Beaumarquets, souvent appelées "Pytilies" :
* le Beaumarquet à bec rouge (Pytilia lineata) - pas de sous-espèces (hautes terres d'Ethiopie)
* le Beaumarquet aurore (Pytilia phoenicoptera) - 2 sous-espèces (du Sénégal au Soudan)
* le Beaumarquet à ailes jaunes (Pytilia hypogrammica) - pas de sous-espèces (de la Sierra Leone à la République Centrafricaine)
* le Beaumarquet à dos jaune (Pytilia afra) - pas de sous-espèces (de l'Ethiopie au Mozambique et à l'Angola)
* le Beaumarquet melba (Pytilia melba) - 8 sous-espèces (Afrique subsaharienne)
Le dimorphisme sexuel est plus ou moins visible suivant les espèces. Chez les deux premières espèces, mâle et femelle se ressemblent beaucoup ; le mâle a un plumage plutôt gris-bleu, et la femelle plutôt gris-beige, avec également un rouge moins intensif. Chez les trois autres espèces, le mâle est nettement plus coloré que la femelle : la tête du mâle porte, notamment, un masque rouge.
Les Beaumarquets sont des oiseaux granivores à tendance insectivore, vivant dans les savanes sèches, sensibles au froid et à l'humidité. Leurs origines tropicales les réservent à des volières munies d'un abri bien sec et chauffé lorsque c'est nécessaire. La température minimale à laquelle on peut les exposer pendant quelques jours sans gros risque est 10°C à 15°C suivant les espèces (le délicat Beaumarquet melba, répandu dans toute l'Afrique subsaharienne, est paradoxalement réputé un peu plus résistant à la fraîcheur que ses cousins "aurore" et "à ailes jaunes", qui vivent exclusivement dans des pays très chauds). Bien entendu, des températures supérieures à 30°C, voire 40°C, ne leur font pas peur... Si leur volière est plantée, il ne faut pas trop serrer les plantations, car le soleil doit entrer généreusement dans l'espace de vie des Beaumarquets et assécher le sol.
Les Beaumarquets sont des oiseaux généralement sociables avec les autres espèces, mais pas toujours avec les autres Beaumarquets. En effet, si les espèces les plus courantes (Beaumarquet aurore et Beaumarquet à ailes jaunes) acceptent très bien de cohabiter ensemble, en défendant seulement les abords de leur nid, le Beaumarquet melba et, à un degré moindre, le Beaumarquet à dos jaune peuvent se montrer très agressifs envers leurs congénères. Il est donc préférable de ne pas mélanger ces deux espèces avec d'autres Beaumarquets, et de n'en mettre qu'un seul couple par volière, éventuellement avec d'autres espèces d'oiseaux.
Les tentatives de reproduction sont fréquentes en captivité. Pour mener une couvée à bien, les couples reproducteurs doivent, en général, disposer d'une grande variété d'insectes vivants (teignes de ruche, petits vers, drosophiles, asticots...). Il est déjà arrivé que des couples élèvent sans insectes, seulement avec une bonne pâtée d'élevage très protéinée, ou bien avec de la pâtée et des insectes séchés du commerce, mais ces réussites sont trop rares pour en faire une généralité, ne serait-ce que parce que beaucoup de Beaumarquets n'acceptent pas les pâtées d'élevage. Attention aux contrôles du nid, les oiseaux ne les apprécient guère...
ATTENTION !
Si vous avez plusieurs espèces (ou sous-espèces) de Beaumarquets, prenez garde de ne pas loger ensemble des mâles et des femelles reproducteurs des différentes espèces : les hybridations sont possibles si des oiseaux célibataires d'espèces différentes sont réunis, et non souhaitables pour l'élevage. Soyons des éleveurs responsables, et préservons avant tout les oiseaux tels que la nature les a créés.
Il faut éviter de faire reproduire des femelles trop jeunes (moins d'un an), car elles peuvent alors souffrir de rétention d'œuf. Les Beaumarquets passent beaucoup de temps au sol à se nourrir, de ce fait ils peuvent attraper des maladies telles que la coccidiose, ou des vers intestinaux. En volière plantée avec un sol en terre, ces problèmes sont à surveiller régulièrement, et à traiter au besoin.
Des mutations de couleur sont apparues chez le Beaumarquet à ailes jaunes, le Beaumarquet à dos jaune et le Beaumarquet melba. Il s'agit généralement d'une transformation des pigments rouges en pigments jaunes ou orangés. Ces mutations sont probablement fixées en petit nombre, car des oiseaux mutants "jaunes" ont déjà été présentés en exposition, en Belgique et en Italie.
Si vous élevez des Beaumarquets, inscrivez vos oiseaux sur la Base de Données des Eleveurs !
Vous pourrez ainsi connaître d'autres éleveurs pour échanger des oiseaux.
Dernière mise à jour : le 26 octobre 2004
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